Buku "Cheng Ho: Penyebar Islam dari China ke Nusantara" karya Tan Ta Sen menyoroti sisi lain dari pelayaran maritim Laksamana Cheng Ho (Zheng He) pada masa Dinasti Ming, dengan memfokuskan narasi pada perannya sebagai pembawa risalah agama.
Berikut adalah poin-poin utama dari isi buku tersebut:

Diplomasi dan Dakwah: Buku ini menyajikan analisis sejarah bahwa ekspedisi pelayaran Cheng Ho tidak sekadar bertujuan untuk unjuk kekuatan politik atau ekspansi perdagangan. Sebagai seorang Muslim yang taat, Cheng Ho dan armadanya secara aktif membantu pembentukan dan penguatan komunitas-komunitas Muslim di sepanjang pesisir Asia Tenggara, khususnya di kepulauan Nusantara.

Pendekatan Sumber Baru: Karya ini merupakan tulisan pertama tentang sejarah penyebaran Islam di kawasan Asia Tenggara dan Nusantara yang penelitannya didasarkan secara langsung pada naskah-naskah kuno dan sumber-sumber sejarah penting dari daratan China.

Melengkapi Narasi Sejarah: Tan Ta Sen memberikan perspektif baru yang melengkapi pandangan konvensional. Jika selama ini sejarah Islamisasi di Indonesia selalu identik dengan peran pedagang Arab, Persia, dan Gujarat, buku ini membuktikan bahwa diaspora Muslim Tionghoa juga memiliki rekam jejak dan kontribusi yang sangat signifikan (dan damai) dalam penyebaran Islam di Nusantara, seperti di Palembang, pesisir utara Jawa, hingga Semenanjung Malaya.

Akulturasi Budaya: Penulis juga membahas bagaimana penyebaran agama ini berjalan beriringan dengan proses akulturasi budaya antara Tiongkok dan budaya lokal Nusantara, yang jejaknya masih bisa dilihat pada arsitektur masjid-masjid berdesain Tiongkok di Indonesia hingga saat ini.

Secara keseluruhan, buku ini adalah referensi sejarah yang sangat kaya, mendedah perpaduan antara sejarah diplomasi maritim Tiongkok kuno dan akar perkembangan peradaban Islam di Nusantara.