"Sudah lama aku dengar dan aku baca ada suatu negeri di mana semua orang sama di depan Hukum. Tidak seperti di Hindia ini. Kata dongeng itu juga: negeri itu memashurkan, menjunjung dan memuliakan kebebasan, persamaan dan persaudaraan. Aku ingin melihat negeri dongengan itu dalam kenyataan." — Pramoedya Ananta Toer.

Novel ini merupakan bagian ketiga dari Tetralogi Buru yang merekam babak baru perjuangan pergerakan nasional di Hindia Belanda.