"Betapa bedanya bangsa-bangsa Hindia ini dari bangsa Eropa. Di sana setiap orang yang memberikan sesuatu yang baru pada umat manusia dengan sendirinya mendapatkan tempat yang selayaknya di dunia dan di dalam sejarahnya. Di Hindia, pada bangsa-bangsa Hindia, nampaknya setiap orang takut tak mendapat tempat dan berebutan untuk menguasainya." — Pramoedya Ananta Toer.

Novel ini merupakan penutup atau jilid keempat dari Tetralogi Buru yang berlatar masa akhir kekuasaan kolonial dan penegakan sistem pengawasan politik.